Avezzano si prepara a scrivere una pagina storica per il ciclismo europeo ospitando, domenica 21 settembre, i Campionati Europei Gravel UEC e la UEC Gravel European Challenge. Il territorio marsicano diventerà per un giorno il centro nevralgico di una disciplina in forte espansione, capace di coniugare tecnica, resistenza e paesaggio.
Il gravel, termine inglese che indica la ghiaia, è una specialità ciclistica pensata per affrontare percorsi misti, tra sterrato e asfalto. L’evento, organizzato dal Team Go Fast con il supporto dell’Unione Europea del Ciclismo e della Federazione Ciclistica Italiana, rappresenta una sfida logistica e sportiva di rilievo internazionale. A guidare l’organizzazione il presidente Andrea Di Giuseppe e il direttore generale Luigi Di Giosia, affiancati da Adriano Pirozzi e Stefania Conte.
Fondamentale il sostegno della Regione Abruzzo e del Comune di Avezzano, che hanno creduto nel progetto come strumento di promozione territoriale. La manifestazione vedrà la partecipazione di 338 atleti provenienti da 23 nazioni, con l’assegnazione di 17 titoli continentali nelle categorie Elite e Master. Le gare saranno inoltre valide come qualificazione per i Mondiali Gravel UCI 2025, in programma a ottobre nei Paesi Bassi.
L’Italia sarà protagonista con il maggior numero di iscritti e con la nazionale élite diretta da Daniele Pontoni, che schiera anche il pescarese Lorenzo Masciarelli. Tra gli uomini élite spiccano i nomi di Johnny Hoogerland, Connor Swift, Alban Lakata, Daniel Federspiel, Mattia De Marchi, Daniel Oss e il campione italiano Mattia Gaffuri. Tra le donne, attese Hanna Nilsson, Romy Kasper, Sophie Wright e le azzurre Barbieri, Specia, Magnaldi, Bertizzolo e Borello.
Il percorso prevede un circuito di 29,8 chilometri con 460 metri di dislivello, attraversando Massa d’Albe, Magliano de’ Marsi, Scurcola Marsicana e la storica Alba Fucens, con partenza e arrivo in piazza Risorgimento ad Avezzano. Gli uomini élite affronteranno 5 giri (148 km), le donne élite 3 giri (88,8 km), mentre le categorie master varieranno da 2 a 4 giri in base all’età.
Le partenze sono previste dalle ore 11:00, con orari scaglionati per ciascuna categoria. In coda, alle 11:15, spazio agli atleti degli enti di promozione sportiva per l’Abruzzo Challenge Europe Gravel.
L’intera giornata sarà trasmessa in diretta da Ciclismoweb.net a partire dalle 13:30. Piazza Risorgimento si trasformerà in un villaggio sportivo, con limitazioni al traffico previste per garantire lo svolgimento in sicurezza della manifestazione.